El dolor, cuando no se convierte en verdugo, es un gran maestro. Concepción Arenal,1820-1893
El DOLOR
El dolor es una alarma de nuestro cuerpo, que nos advierte y alerta de los estímulos o situaciones dañinas. Si te pinchas el talón con algún objeto, el dolor te señalará en milésimas de segundo que algo está molestando, y que debes detener todo lo que estás haciendo y prestarle atención a lo ocurrido (a esto le llamamos Nocicepción). Si hoy tuvieras una torcedura de tobillo, sentirías un intenso dolor al inicio (Nocicepción).Ese dolor detiene todos los demás movimientos de tu piernas, como si tu cerebro apagara parcialmente los músculos de la zona, y sin darte cuenta ya estaras cojeando. Al pasar de las horas, seguirás sintiendo dolor ¿con qué fin?, para evitar que descuides tu tobillo y lo sigas moviendo sin los resguardos necesarios. A este tipo de dolor le llamamos dolor Agudo; es aquel dolor intenso que permanece después de la lesión hasta un tiempo máximo de 3 meses, dependiendo del caso, pues no es lo mismo un esguince que una fractura. Además, irá reduciendo su intensidad de manera gradual con el pasar de los días.
IMPORTANCIA DEL DOLOR
Imagina por un momento, que no sientes dolor frente a ningún estímulo (a eso llamamos Insensibilidad congénita al dolor), estaríamos en grave peligro. El impacto fuerte de un objeto que no viste, que lesiona estructuras como piel, huesos, músculos, y del que tú ni siquiera te das cuenta. No podríamos percatarnos de que algo anda mal en nuestro cuerpo, y no podríamos solucionarlo a tiempo ni de la manera adecuada: con un tratamiento acorde a nuestras necesidades.
Por lo tanto sentir dolor es vital para la sobrevivencia, y así mantenerse al tanto de los cuidados de estímulos dañinos (físicos, químicos, térmicos) que pudieran estar atentando contra nuestra integridad.
DOLOR CRÓNICO (MÁS DE 3 MESES)
¿Qué ocurre en aquellos casos en donde la amenaza o estímulo no están presentes, pero aún sigue sonando esta alarma de dolor? Siguiendo con el ejemplo anterior, Te torciste el tobillo y ya han pasado 4 meses, pero aún sigue doliendo como si fuera el mismo día que inició todo. Te duele al apoyar el talón, el rose del calcetín, el cambio de temperatura en el ambiente (hay frío y sientes más dolor). ¿Qué tipo de dolor es éste? Por lógica de tiempos de reparación, ese esguince debería estar recuperado y con movilidad al 100%? Pero, ¿Por qué sigue doliendo si ya han pasado 4 meses? Es una las clásicas preguntas de mis pacientes.
Vamos a entenderlo!
Analógicamente, el dolor es como la alarma de un auto. Como mencionamos anteriormente, te advierte de situaciones de peligro, pero ¿Te has fijado en esos autos que están sobre la cuadra emitiendo el ruido molesto de sus alarmas, sin que nadie intente robarlos? Estás a 10 metros y el auto aún así emite ese estrepitoso ruido de advertencia! ¿Qué ocurre realmente ahí? ¿Podríamos decir que la alarma tiene una falla y es más sensible, exagerando sus alertas frente a ningún intento de robo (daño)? Algo similar ocurre en los casos de dolor crónico. La alarma de dolor se perpetúa en el tiempo, sin que estemos sometidos a un peligro o amenaza real. Ustedes se estarán preguntando: ¡pero cómo! ¿Acaso me está diciendo que invento mi dolor? Loco no estoy!
El dolor crónico se ha transformado en una problemática de salud de grandes dimensiones. Un 35 % de las personas en el mundo lo padecen, y en nuestro país las cifras supera el 25% de sus habitantes.
De sus orígenes sabemos que esta relacionado a múltiples factores. Una cosa curiosa es que el dolor no siempre está relacionado al daño de un tejido (hueso, tendón, músculo, piel). Sentir dolor no solo es producto de que algo malo nos ocurrio. Tambien estará afectado por los factores sociales (entorno laboral, vida familiar, circulo de amistades), psicológicos (depresión, estrés, alteraciones de animo, baja tolerancia a la frustración) Cognitivos (nivel de entendimiento, escolaridad) hábitos (fumar, alcohol, mal dormir o falta de descanso, sedentarismo) Todos estos factores afectan la sensación de dolor que sintamos.
El dolor es involuntario, no se genera de manera consciente, y por ende, siempre es el cerebro el responsable de generarlo
PRINCIPALES DIFERENCIAS ENTRE DOLOR CRÓNICO Y AGUDO
Dolor Crónico ( > a 3 meses)
- No esta relacionado a daño de tejidos
- No existe inflamación
- Puede ser irregular, a veces aumenta o reduce la intensidad
- Mala respuesta a antiinflamatorios y analgésicos
- Puede estar en reposo y sin movimiento
- Se incrementa con estrés, insomnio, tabaquismo.
- No tiene concordancia ni relación con el daño. Tejidos sanos pueden tener el mismo o más dolor a aquellos con lesión
- Genera confusión diagnóstica
Dolor Agudo ( < a 3 meses)
- Esta relacionado a daño de tejido
- Existe proceso inflamatorio
- Baja su intensidad de manera gradual con el pasar de los dias
- Responde a los analgésico y antiinflamatorios
- Se incrementa con el movimiento
- No se ve tan afectado por estrés
- Tiene un concordancia lógica con la situación del tejido (relación del daño con el dolor)
- Tiene una causa clara y visible en las imagenes (radiografías, ecografías)
Revisa este video para aclarar tus posibles dudas.
